Ung thư dạ dày là một trong những loại ung thư phổ biến và nguy hiểm, thường tiến triển âm thầm và khó phát hiện sớm. Tuy nhiên, nguy cơ mắc bệnh có thể giảm đáng kể nếu áp dụng các biện pháp phòng ngừa khoa học, bao gồm chế độ ăn uống lành mạnh, kiểm soát vi khuẩn Helicobacter pylori và duy trì lối sống tích cực. Hiểu rõ các yếu tố nguy cơ và cách phòng tránh sẽ giúp bảo vệ sức khỏe hệ tiêu hóa và nâng cao chất lượng cuộc sống.

Tại sao cần phòng ngừa sớm ung thư dạ dày?

Ước tính có tổng cộng 989.000 ca ung thư dạ dày (Gastric cancer – GC) mới phát sinh hàng năm trên toàn thế giới, nhưng có sự khác biệt đáng kể về tỷ lệ mắc bệnh theo khu vực. Tỷ lệ cao nhất là ở Đông Á, Đông Âu và một số vùng Trung và Nam Mỹ, thấp nhất là ở Nam Á, Bắc và Đông Phi, Úc và Bắc Mỹ. Hơn 70% ung thư dạ dày xảy ra ở các nước đang phát triển do tiêu chuẩn vệ sinh kém và tỷ lệ mắc bệnh Helicobacter pylori (H. pylori) cao hơn.

Phần lớn các trường hợp ung thư dạ dày có liên quan đến nhiễm trùng H. pylori, với ước tính thận trọng là 74,7% trong số tất cả các GC không phải ở tâm vị (tức là 650.000 trường hợp mỗi năm) có liên quan đến nhiễm trùng này, nhưng thực tế tỷ lệ các bệnh ung thư liên quan đến nhiễm trùng này có thể cao hơn. Nghiên cứu Eurogast-EPIC ở Châu Âu phát hiện ra rằng 93,2% các trường hợp ung thư dạ dày dương tính với H. pylori, trong khi ở Nhật Bản chỉ có 0,66% bệnh nhân ung thư không có dấu hiệu nhiễm trùng.

Tỷ lệ mắc bệnh có xu hướng giảm trong nhiều thập kỷ, bắt đầu ở những đối tượng sinh sau đầu thế kỷ XIX. Ngoài việc giảm tỷ lệ nhiễm H. pylori, điều này rất có thể là kết quả của việc giảm đáng kể một số yếu tố nguy cơ, bao gồm thay đổi trong việc bảo quản thực phẩm, cải thiện vệ sinh, giảm hút thuốc và tăng sử dụng kháng sinh. Đồng thời, tỷ lệ mắc ung thư dạ dày gia tăng ở một số nhóm bản địa đã xuất hiện từ một đánh giá có hệ thống gần đây của Arnold và cộng sự. Do đó, việc chẩn đoán bệnh ở giai đoạn sớm là rất quan trọng để có thể chữa khỏi hoàn toàn. Lý tưởng nhất là nên ngăn ngừa bệnh trước khi các tổn thương tiền ác tính phát triển, bằng cách giảm (loại bỏ) các yếu tố nguy cơ hoặc giám sát và quản lý các tình trạng tiền ác tính (tiền ung thư).

Phòng ngừa chính và phòng ngừa thứ cấp

Mục tiêu lý tưởng và cuối cùng của phòng ngừa ung thư dạ dày (GC) là giảm thiểu tỷ lệ mắc và tỷ lệ tử vong do ung thư. Phòng ngừa GC bao gồm cả chiến lược phòng ngừa chính và phòng ngừa thứ cấp. Phòng ngừa chính bao gồm tránh các tác nhân gây ung thư đã biết, tăng cường cơ chế phòng vệ của vật chủ, thay đổi lối sống và phòng ngừa bằng hóa chất. Trong các bệnh ung thư liên quan đến nhiễm trùng, việc loại trừ tác nhân gây bệnh phải được coi là biện pháp phòng ngừa chính. Phòng ngừa thứ cấp bao gồm sàng lọc và điều trị các tổn thương tiền ác tính hoặc ung thư giai đoạn đầu. Giai đoạn sau cũng có thể được coi là phòng ngừa bậc ba, tức là theo dõi những bệnh nhân đã được xác nhận mắc bệnh.

Chiến lược phòng ngừa ung thư chính có phương pháp tiếp cận dịch tễ học và y khoa. Mục đích của phương pháp dịch tễ học là giảm tỷ lệ mắc và tỷ lệ tử vong do ung thư bằng cách cải thiện lối sống thông qua việc loại trừ các yếu tố gây bệnh và bổ sung các yếu tố phòng ngừa được biết là có tác dụng chống ung thư. Mục đích của phương pháp y khoa là tiêu diệt vi sinh vật gây bệnh và ức chế sự phát triển của ung thư bằng cách kê đơn thuốc có tác dụng chống ung thư trực tiếp. Việc diệt trừ H. pylori bằng phương pháp điều trị kháng sinh, kết hợp với việc sử dụng thêm thuốc chống viêm không steroid (NSAID) như aspirin, đã được đánh giá để phòng ngừa GC bằng hóa chất.

Tác động của lối sống và chất chống oxy hóa

Khả năng can thiệp vào các thay đổi lối sống hoặc các tác nhân có nguy cơ tác dụng phụ thấp, chẳng hạn như chất chống oxy hóa, sẽ rất đáng quan tâm; tuy nhiên, kết quả của các nghiên cứu can thiệp phải được tách biệt rõ ràng khỏi bằng chứng dịch tễ học do thời gian tiếp xúc với các yếu tố nêu trên của từng cá nhân khác nhau.

Một nghiên cứu sử dụng mô hình động vật (chuột nhảy Mông Cổ bị nhiễm H. pylori) đã chứng minh muối làm tăng nguy cơ gây ung thư dạ dày theo liều lượng, cùng với những thay đổi trong vi môi trường niêm mạc. Muối không có tác dụng tăng cường ở chuột nhảy Mông Cổ âm tính với H. pylori. Việc tiêu thụ trái cây và rau quả tươi làm giảm đáng kể nguy cơ ung thư dạ dày, như đã được chứng minh trong nhiều nghiên cứu triển vọng. Một nghiên cứu theo nhóm của Trung tâm Y tế Công cộng Nhật Bản đã tiết lộ, sau 10 năm theo dõi, rằng việc tiêu thụ rau và trái cây trong một hoặc nhiều ngày mỗi tuần có liên quan đến nguy cơ GC thấp hơn so với việc tiêu thụ ít hơn một lần mỗi tuần.

Tác dụng bảo vệ của rau và trái cây chống lại GC có thể được giải thích bằng hàm lượng axit ascorbic, carotenoid và beta-carotene. Axit ascorbic là chất chống oxy hóa làm giảm đáng kể hoạt động phân bào trong tế bào khối u mà không làm gián đoạn sự phát triển của các tế bào bình thường. Carotenoid là một chất chống oxy hóa quan trọng khác có tác dụng bảo vệ chống lại tổn thương do gốc tự do gây ra. Vì beta-carotene, một tiền chất của retinol, có hoạt tính chống ung thư, nên nó có thể được sử dụng để ngăn ngừa ung thư dạ dày. Trà xanh có chứa polyphenol, hay còn gọi là catechin. Chúng bao gồm epigallocatechin-3-gallate, một chất đã được chứng minh là có tác dụng ức chế ung thư trong các nghiên cứu trong ống nghiệm và trên cơ thể sống.

Diệt trừ vi khuẩn H. pylori

Người ta thường công nhận và chấp nhận rằng hầu hết các loại ung thư dạ dày (GC), bao gồm cả loại đường ruột và lan tỏa, đều phát triển ở niêm mạc dạ dày bị nhiễm H. pylori và GC rất hiếm khi xuất hiện ở niêm mạc dạ dày khi không có tình trạng viêm. Do đó, H. pylori có ý nghĩa quan trọng trong quá trình phát triển GC.

Một thử nghiệm ngẫu nhiên và một phân tích tổng hợp cho thấy việc loại trừ H. pylori khôi phục đáng kể mô học dạ dày trở lại bình thường ở viêm dạ dày mãn tính và viêm dạ dày teo không có loạn sản ruột (IM). Trong một đánh giá có hệ thống, người ta đã xác định rằng viêm dạ dày teo có thể thoái lui trong vòng một hoặc hai năm sau khi loại trừ thành công H. pylori.

Các nghiên cứu về những bệnh nhân đã cắt bỏ GC bằng nội soi trước đó có IM lan rộng đã chứng minh rằng nguy cơ ung thư đã giảm đáng kể sau khi diệt trừ thành công H. pylori. Trong mọi trường hợp, việc diệt trừ H. pylori làm giảm sự phát triển của IM ở niêm mạc dạ dày. Tuy nhiên, GC vẫn phát sinh trong bối cảnh IM ngay cả sau khi diệt trừ thành công H. pylori. Do đó, bằng chứng liên quan đến khả năng diệt trừ H. pylori để giảm nguy cơ ung thư trong các trường hợp IM lan rộng vẫn còn thiếu, mặc dù nó có vẻ làm giảm sự tiến triển.

Kodama và cộng sự đã kiểm tra các đối tượng của họ mỗi năm trong 10 năm tại 5 vị trí niêm mạc dạ dày, theo hệ thống Sydney được cập nhật sau khi diệt trừ H. pylori. Teo ở tất cả 5 điểm và IM ở độ cong nhỏ của thân dạ dày cho thấy sự cải thiện đáng kể trong thời gian theo dõi, điều này cho thấy sự cải thiện của teo dạ dày và IM có thể liên quan đến việc giảm sự xuất hiện của GC.

Lee và cộng sự lần đầu tiên đánh giá lợi thế của việc diệt trừ hàng loạt nhiễm trùng H. pylori trong việc ức chế các tổn thương tiền ung thư dạ dày. Việc diệt trừ hàng loạt này bắt đầu vào năm 2004 đối với những bệnh nhân Đài Loan trên 30 tuổi tại đảo Matzu, nơi nhiễm trùng H. pylori phổ biến. Những bệnh nhân có kết quả xét nghiệm hơi thở urê 13C dương tính đã được nội soi và được điều trị bằng liệu pháp ba thuốc dựa trên clarithromycin. Nếu phương pháp điều trị không hiệu quả, liệu pháp ba thuốc dựa trên levofloxacin trong 10 ngày đã được kê đơn. Kết quả chính là những thay đổi về tần suất nhiễm trùng H. pylori và các tổn thương tiền ung thư dạ dày. Việc diệt trừ hàng loạt vi khuẩn H. pylori có liên quan đến việc giảm đáng kể tình trạng teo niêm mạc dạ dày nhưng không liên quan đến IM. Hiệu quả của biện pháp phòng ngừa bằng hóa chất trong việc giảm tỷ lệ ung thư dạ dày là 25%.

Diệt trừ H. pylori trong trường hợp có tiền sử gia đình mắc GC

Tiền sử gia đình mắc ung thư dạ dày là một yếu tố nguy cơ làm tăng khả năng mắc GC, ví dụ như các yếu tố di truyền và các yếu tố sinh thái, đặc biệt là ở trẻ em. Một nghiên cứu về tỷ lệ mắc H. pylori và những thay đổi ở niêm mạc dạ dày ở các thành viên trong gia đình cho thấy những người thân cấp độ một có tỷ lệ nhiễm H. pylori cao hơn đáng kể. Hơn nữa, họ biểu hiện các giai đoạn tiến triển hơn của teo niêm mạc và mức độ IM lớn hơn so với nhóm đối chứng. Tỷ lệ mắc H. pylori tăng và giai đoạn IM cao hơn ở niêm mạc thân dạ dày đã được chứng minh ở những người thân trẻ tuổi của bệnh nhân được chẩn đoán mắc GC trước 40 tuổi. Ở các nước phương Tây, người thân cấp độ một của bệnh nhân mắc GC cũng được phát hiện có tỷ lệ nhiễm H. pylori, giai đoạn tiến triển của teo niêm mạc dạ dày và IM cao hơn ngay cả khi còn nhỏ. Nhìn chung, các hướng dẫn hiện hành khuyến nghị diệt trừ H. pylori cho những bệnh nhân có tiền sử gia đình mắc GC.

Phòng ngừa ung thư đồng thời sau khi cắt bỏ nội soi

Ung thư dạ dày đồng thời sau khi cắt bỏ nội soi khối u nguyên phát thường có thể được phát hiện ở một vị trí khác trong niêm mạc dạ dày. Kết quả của một nghiên cứu đa trung tâm về ung thư dạ dày đồng thời sau khi cắt bỏ nội soi đã chứng minh rằng việc diệt trừ H. pylori làm giảm nguy cơ xuất hiện ung thư dạ dày mới, ngay cả ở những bệnh nhân có nguy cơ cao nhất. Họ cũng cho rằng việc diệt trừ H. pylori có tác dụng bảo vệ ở những bệnh nhân bị teo niêm mạc và IM. Ngược lại, một số thử nghiệm đã chứng minh rằng tác dụng bảo vệ của việc diệt trừ H. pylori đối với tỷ lệ mắc ung thư dạ dày chỉ giới hạn ở các phân nhóm bệnh nhân không bị teo niêm mạc dạ dày hoặc IM. Một thử nghiệm hồi cứu về GC đồng thời ở những bệnh nhân bị GC giai đoạn đầu sau khi cắt bỏ nội soi đã chứng minh rằng tỷ lệ mắc khối u cao hơn ở nhóm có H. pylori dai dẳng so với nhóm đã diệt trừ.

Nhiễm trùng H. pylori có liên quan đến cả sự khởi phát và tiến triển của GC. Kết quả của nhiều nghiên cứu chứng minh rằng việc diệt trừ H. pylori có hiệu quả trong việc ngăn chặn hoàn toàn sự phát triển của khối u ở giai đoạn tổn thương niêm mạc dạ dày tiền ung thư. Việc diệt trừ H. pylori có thể ức chế các loại ung thư tiềm ẩn (các loại ung thư nhỏ không thể phát hiện bằng nội soi) không chỉ bằng cách làm chậm sự phát triển của tổn thương mà còn có khả năng ngăn chặn hoàn toàn chúng.

BS. Tú Uyên (Thọ Xuân Đường)