Một số yếu tố nguy cơ có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư cổ tử cung. Những người không có bất kỳ yếu tố nguy cơ nào trong số này hiếm khi mắc ung thư cổ tử cung. Mặc dù các yếu tố nguy cơ này có thể làm tăng nguy cơ mắc ung thư cổ tử cung, nhưng nhiều người có các yếu tố nguy cơ này không mắc bệnh này.

Khi chúng ta nghĩ về các yếu tố rủi ro, hãy tập trung vào những yếu tố chúng ta có thể thay đổi hoặc tránh được (như hút thuốc hoặc nhiễm virus papilloma ở người), thay vì những yếu tố chúng ta không thể (như tuổi tác, chủng tộc và tiền sử gia đình). Tuy nhiên, vẫn quan trọng khi biết về các yếu tố rủi ro không thể thay đổi, vì điều quan trọng hơn nữa đối với những người có các yếu tố này là phải xét nghiệm sàng lọc thường xuyên để phát hiện sớm ung thư cổ tử cung.

Các yếu tố rủi ro chúng ta có thể thay đổi

Nhiễm trùng papillomavirus ở người (HPV)

Nhiễm trùng do virus papilloma ở người (HPV) là yếu tố nguy cơ quan trọng nhất đối với ung thư cổ tử cung. HPV là một nhóm gồm hơn 150 loại virus có liên quan. Một số trong số chúng gây ra một loại tăng trưởng gọi là u nhú, thường được gọi là mụn cóc.

HPV có thể lây nhiễm các tế bào trên bề mặt da và các tế bào lót ở bộ phận sinh dục, hậu môn, miệng và cổ họng, nhưng không lây nhiễm vào máu hoặc các cơ quan nội tạng như tim hoặc phổi.

HPV có thể lây lan từ người này sang người khác khi tiếp xúc da kề da. Một cách lây lan của HPV là thông qua hoạt động tình dục, bao gồm quan hệ tình dục qua đường âm đạo, hậu môn và thậm chí là miệng.

Các loại HPV khác nhau gây ra mụn cóc ở các bộ phận khác nhau của cơ thể. Một số gây ra mụn cóc thông thường ở tay và chân; những loại khác có xu hướng gây ra mụn cóc ở môi hoặc lưỡi.

Một số loại HPV có thể gây ra mụn cóc trên hoặc xung quanh cơ quan sinh dục nam và nữ và ở vùng hậu môn. Chúng được gọi là các loại HPV nguy cơ thấp vì chúng hiếm khi liên quan đến ung thư.

Các loại HPV khác được gọi là loại nguy cơ cao vì chúng có liên quan chặt chẽ đến ung thư, bao gồm ung thư cổ tử cung, âm hộ và âm đạo ở phụ nữ, ung thư dương vật ở nam giới và ung thư hậu môn, miệng và họng ở cả nam và nữ.

Nhiễm trùng HPV là phổ biến và ở hầu hết mọi người, cơ thể có thể tự loại bỏ nhiễm trùng. Tuy nhiên, đôi khi, nhiễm trùng không biến mất và trở thành mãn tính. Nhiễm trùng mãn tính, đặc biệt là khi do một số loại HPV có nguy cơ cao gây ra, cuối cùng có thể gây ra một số loại ung thư, chẳng hạn như ung thư cổ tử cung.

Mặc dù hiện tại không có cách chữa khỏi nhiễm HPV, nhưng có nhiều cách để điều trị mụn cóc và sự phát triển bất thường của tế bào do HPV gây ra. Ngoài ra, vaccin HPV có sẵn để giúp ngăn ngừa nhiễm trùng do một số loại HPV và một số loại ung thư liên quan đến các loại đó.

Lịch sử tình dục

Một số yếu tố liên quan đến tiền sử tình dục của chúng ta có thể làm tăng nguy cơ ung thư cổ tử cung. Nguy cơ này có thể bị ảnh hưởng nhiều nhất do tăng khả năng tiếp xúc với HPV.

– Có hoạt động tình dục ở độ tuổi trẻ (đặc biệt là dưới 18 tuổi).

– Có nhiều bạn tình.

– Có một bạn tình được coi là có nguy cơ cao (người bị nhiễm HPV hoặc có nhiều bạn tình).

Hút thuốc lá

Khi một người hút thuốc lá, họ và những người xung quanh sẽ tiếp xúc với nhiều hóa chất gây ung thư ảnh hưởng đến các cơ quan khác ngoài phổi. Những chất có hại này được hấp thụ qua phổi và được vận chuyển trong máu khắp cơ thể.

Phụ nữ hút thuốc có khả năng mắc ung thư cổ tử cung cao gấp đôi so với những người không hút thuốc. Các sản phẩm phụ của thuốc lá đã được tìm thấy trong chất nhầy cổ tử cung của phụ nữ hút thuốc. Các nhà nghiên cứu tin rằng những chất này làm hỏng DNA của tế bào cổ tử cung và có thể góp phần vào sự phát triển của ung thư cổ tử cung. Hút thuốc cũng làm cho hệ thống miễn dịch kém hiệu quả hơn trong việc chống lại nhiễm trùng HPV.

Có hệ thống miễn dịch suy yếu

Virus gây suy giảm miễn dịch ở người (HIV), loại virus gây ra bệnh AIDS, làm suy yếu hệ thống miễn dịch và khiến mọi người có nguy cơ nhiễm HPV cao hơn.

Hệ thống miễn dịch đóng vai trò quan trọng trong việc tiêu diệt tế bào ung thư và làm chậm sự phát triển và lây lan của chúng. Ở phụ nữ nhiễm HIV, tiền ung thư cổ tử cung có thể phát triển thành ung thư xâm lấn nhanh hơn bình thường.

Một nhóm phụ nữ khác có nguy cơ mắc ung thư cổ tử cung là những người dùng thuốc để ức chế phản ứng miễn dịch, chẳng hạn như những người đang được điều trị bệnh tự miễn (trong đó hệ thống miễn dịch coi các mô của cơ thể là lạ và tấn công chúng như thể tấn công vi khuẩn) hoặc những người đã ghép tạng.

Nhiễm trùng Chlamydia

Chlamydia là một loại vi khuẩn khá phổ biến có thể lây nhiễm hệ thống sinh sản. Nó lây lan qua tiếp xúc tình dục. Phụ nữ bị nhiễm chlamydia thường không có triệu chứng và họ có thể không biết rằng họ bị nhiễm trừ khi họ được xét nghiệm trong quá trình khám vùng chậu. Nhiễm chlamydia có thể gây viêm vùng chậu, dẫn đến vô sinh.

Một số nghiên cứu đã thấy nguy cơ ung thư cổ tử cung cao hơn ở những phụ nữ có xét nghiệm máu và chất nhầy cổ tử cung cho thấy bằng chứng về nhiễm chlamydia trong quá khứ hoặc hiện tại. Một số nghiên cứu cho thấy vi khuẩn Chlamydia có thể giúp HPV phát triển và sống trong cổ tử cung, điều này có thể làm tăng nguy cơ ung thư cổ tử cung.

Sử dụng thuốc tránh thai đường uống trong thời gian dài

Có bằng chứng cho thấy việc sử dụng thuốc tránh thai đường uống (OC) trong thời gian dài làm tăng nguy cơ ung thư cổ tử cung. Nghiên cứu cho thấy nguy cơ ung thư cổ tử cung tăng lên khi phụ nữ sử dụng OC lâu hơn, nhưng nguy cơ lại giảm xuống sau khi ngừng sử dụng OC và trở lại bình thường sau nhiều năm ngừng sử dụng.

Phụ nữ và bác sĩ nên thảo luận xem lợi ích của việc sử dụng thuốc tránh thai có lớn hơn những rủi ro tiềm ẩn hay không.

Có nhiều lần mang thai đủ tháng

Phụ nữ đã có 3 hoặc nhiều hơn 3 lần mang thai đủ tháng có nguy cơ mắc ung thư cổ tử cung cao hơn. Người ta cho rằng điều này có thể là do tiếp xúc nhiều hơn với nhiễm trùng HPV qua hoạt động tình dục. Ngoài ra, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những thay đổi về hormone trong thời kỳ mang thai có thể khiến phụ nữ dễ bị nhiễm trùng HPV hoặc ung thư phát triển hơn. Một suy nghĩ khác là phụ nữ mang thai có thể có hệ thống miễn dịch yếu hơn, tạo điều kiện cho nhiễm trùng HPV và ung thư phát triển.

Tuổi trẻ khi mang thai đủ tháng đầu tiên

Những phụ nữ mang thai lần đầu đủ tháng khi dưới 20 tuổi có nhiều khả năng mắc ung thư cổ tử cung hơn những phụ nữ đợi đến 25 tuổi hoặc hơn mới mang thai.

Tình trạng kinh tế

Nhiều phụ nữ có thu nhập thấp không dễ dàng tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe đầy đủ, bao gồm cả sàng lọc ung thư cổ tử cung bằng xét nghiệm Pap và xét nghiệm HPV. Điều này có nghĩa là họ có thể không được sàng lọc hoặc điều trị tiền ung thư cổ tử cung.

Chế độ ăn ít trái cây và rau quả

Những phụ nữ có chế độ ăn không đủ trái cây và rau quả có thể có nguy cơ mắc ung thư cổ tử cung cao hơn.

Các yếu tố rủi ro không thể thay đổi

Diethylstilbestrol (DES)

DES là một loại thuốc nội tiết tố được dùng cho một số phụ nữ trong khoảng thời gian từ năm 1938 đến năm 1971 để ngăn ngừa sẩy thai. Những phụ nữ có mẹ dùng DES (khi mang thai) sẽ phát triển ung thư biểu mô tế bào sáng ở âm đạo hoặc cổ tử cung thường xuyên hơn mức bình thường. Những loại ung thư này cực kỳ hiếm gặp ở những phụ nữ chưa từng tiếp xúc với DES. Cứ 1.000 phụ nữ có mẹ dùng DES trong thời kỳ mang thai thì có khoảng 1 trường hợp ung thư biểu mô tế bào sáng ở âm đạo hoặc cổ tử cung. Điều này có nghĩa là khoảng 99,9% “con gái DES” không phát triển những loại ung thư này.

Ung thư biểu mô tế bào sáng liên quan đến DES phổ biến hơn ở âm đạo so với cổ tử cung. Nguy cơ có vẻ lớn nhất ở những phụ nữ có mẹ dùng thuốc trong 16 tuần đầu của thai kỳ. Độ tuổi trung bình của những phụ nữ được chẩn đoán mắc ung thư biểu mô tế bào sáng liên quan đến DES là 19. Kể từ khi FDA ngừng sử dụng DES trong thai kỳ vào năm 1971, ngay cả những cô con gái nhỏ tuổi nhất của DES cũng đã ngoài 40 tuổi, đã qua độ tuổi có nguy cơ cao nhất. Tuy nhiên, vẫn chưa có ngưỡng tuổi nào cho thấy những phụ nữ này được coi là an toàn trước ung thư liên quan đến DES. Các bác sĩ không biết chính xác những phụ nữ này sẽ còn nguy cơ trong bao lâu.

Con gái mắc DES cũng có thể có nguy cơ mắc ung thư tế bào vảy và tiền ung thư cổ tử cung liên quan đến HPV cao hơn.

Có tiền sử gia đình mắc bệnh ung thư cổ tử cung

Ung thư cổ tử cung có thể di truyền ở một số gia đình. Nếu mẹ hoặc chị gái của chúng ta bị ung thư cổ tử cung, khả năng chúng ta mắc bệnh này cao hơn so với trường hợp không có ai trong gia đình bị. Một số nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng một số trường hợp hiếm gặp của xu hướng gia đình này là do tình trạng di truyền khiến một số phụ nữ kém khả năng chống lại nhiễm HPV hơn những người khác. Trong những trường hợp khác, những phụ nữ trong cùng gia đình với bệnh nhân đã được chẩn đoán có thể có nhiều khả năng mắc một hoặc nhiều yếu tố rủi ro không di truyền khác.

Các yếu tố có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh

Sử dụng vòng tránh thai (IUD)

Một số nghiên cứu cho thấy những phụ nữ đã từng sử dụng vòng tránh thai (IUD) có nguy cơ mắc ung thư cổ tử cung thấp hơn. Tác động lên nguy cơ này thậm chí còn được thấy ở những phụ nữ đặt vòng tránh thai dưới một năm và tác dụng bảo vệ vẫn còn sau khi tháo vòng tránh thai.

Vòng tránh thai có một số rủi ro. Một phụ nữ muốn sử dụng vòng tránh thai trước tiên nên thảo luận về những rủi ro và lợi ích có thể có với bác sĩ của mình. Ngoài ra, một phụ nữ có nhiều chúng ta tình nên sử dụng bao cao su để giảm nguy cơ mắc các bệnh lây truyền qua đường tình dục bất kể cô ấy sử dụng biện pháp tránh thai nào khác.

BS. Nguyễn Thùy Ngân (Thọ Xuân Đường)