Ung thư đại tràng, còn được gọi là ung thư đại trực tràng khi nó cũng ảnh hưởng đến trực tràng, là một trong những loại ung thư phổ biến nhất. Là loại ung thư phổ biến thứ 3 (sau ung thư vú và ung thư phổi). Khoảng 4,4% nam giới và 4,1% phụ nữ sẽ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư đại trực tràng trong đời. Ung thư đại tràng cũng là nguyên nhân phổ biến thứ 2 gây tử vong do ung thư.

Một điều đáng báo động đó là tỷ lệ ung thư đại trực tràng đang gia tăng ở những người trẻ tuổi. Chỉ có khoảng 5% các trường hợp ung thư đại tràng được cho là do di truyền, điều đó có nghĩa là rất có thể chúng ta có thể làm rất nhiều điều để bảo vệ chính mình khỏi nguy cơ mắc căn bệnh này.

May mắn thay, nói chung, tỷ lệ người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư đại tràng hoặc trực tràng mỗi năm tiếp tục giảm, phần lớn là do nhiều người được khám sàng lọc hơn và đồng thời thay đổi các yếu tố rủi ro liên quan đến lối sống của họ, trong đó có cả việc học cách ngăn ngừa ung thư đại tràng.

Các dấu hiệu ban đầu của ung thư đại tràng có thể bao gồm đau bụng và có máu trong phân, mặc dù các rối loạn khác cũng có thể gây ra các triệu chứng tương tự. Khi được phát hiện và điều trị ở giai đoạn đầu, ung thư đại tràng thường có thể vượt qua. Nghiên cứu về tỷ lệ sống sót sau ung thư đại tràng cho thấy khoảng 90% những người mắc ung thư đại tràng giai đoạn đầu (khu trú) sẽ sống ít nhất 5 năm sau khi được chẩn đoán. Một khi ung thư tiến triển đến giai đoạn 3 hoặc 4, khoảng 13% – 74% sẽ sống ít nhất 5 năm.

Ung thư đại tràng được chẩn đoán càng sớm thì càng dễ điều trị. Nếu một người từng được chẩn đoán mắc bệnh ung thư đại tràng, người bệnh sẽ có cơ hội hồi phục tốt nhất khi được điều trị ngay lập tức. Dưới đây, chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về các triệu chứng ung thư đại tràng phổ biến nhất, cùng với các cách để giảm nguy cơ bắt đầu bằng thay đổi chế độ ăn uống và lối sống.

Ung thư đại tràng là gì?

Ung thư đại tràng, hoặc ung thư đại trực tràng, là ung thư ảnh hưởng đến đại tràng và/hoặc trực tràng. Khi ung thư được tìm thấy ở cả đại tràng và trực tràng, nó được gọi là ung thư đại trực tràng, nhưng khi nó chỉ được tìm thấy ở đại tràng, nó được gọi là ung thư đại tràng (hoặc đôi khi là ung thư ruột kết).

Đại tràng hay còn gọi là ruột già, nằm giữa ruột non và trực tràng. Đại tràng dài khoảng 1 đến 1,5 mét và là một phần của ống ruột lớn hơn, phía dưới.

Đại tràng có nhiều phần, bao gồm: Manh tràng, ruột thừa, đại tràng lên, đại tràng ngang ngang và đại tràng sigma chữ S, kết thúc ở trực tràng. Trực tràng và ống hậu môn tạo thành phần cuối cùng của ruột già và dài từ 15 – 20cm.

Đại tràng chứa hai lớp mô mịn được bao phủ bởi niêm mạc, giúp hấp thụ chất dinh dưỡng. Ở phần dưới đại tràng, chất lỏng được hấp thụ và chất thải được nén lại để tạo thành phân, sau đó được lưu trữ trong trực tràng trước khi đi đại tiện.

Ung thư đại tràng thường bắt đầu phát triển khi các khối tế bào nhỏ lành tính được gọi là polyp tuyến hình thành trong đại tràng. Chúng có thể vẫn không phải là ung thư hoặc bắt đầu hình thành các tế bào ung thư.

Triệu chứng của ung thư đại tràng

Dấu hiệu sớm của ung thư đại tràng là gì? Đại tiện bất thường (bao gồm cả những thay đổi về tần suất và hình dạng phân) là một trong những dấu hiệu đầu tiên cho thấy một vấn đề có thể đang phát triển ở đại tràng. Các triệu chứng ung thư đại tràng khác bao gồm thay đổi khẩu vị, giảm cân, thiếu hụt chất dinh dưỡng và suy nhược.

Nhiều trường hợp ung thư đại tràng ở giai đoạn đầu sẽ không gây ra bất kỳ triệu chứng đáng chú ý nào. Nhưng một khi nó lan rộng và tiến triển, nó có thể bắt đầu thay đổi cách hình thành phân, chất lỏng được cân bằng, chất dinh dưỡng được hấp thụ và cách các cơ quan khác hoạt động.

Có cơn đau nào liên quan đến ung thư đại tràng có thể cảnh báo chúng ta về một vấn đề không? Một số người bị ung thư đại tràng bị đau bụng, mặc dù không phải ai cũng bị. Giai đoạn ung thư đại tràng càng muộn thì càng có nhiều khả năng cơn đau và các triệu chứng ung thư đại tràng khác sẽ trở nên đáng chú ý và cản trở cuộc sống hàng ngày.

Các triệu chứng ung thư đại tràng phổ biến nhất bao gồm:

– Đau bụng, đầy hơi hoặc khó chịu;

– Thay đổi thói quen đại tiện và độ đặc của phân, chẳng hạn như bị tiêu chảy, táo bón, hoặc phân bị hẹp và lỏng. Một số người bị táo bón xen kẽ và sau đó là tiêu chảy. Những triệu chứng này thỉnh thoảng ảnh hưởng đến hầu hết mọi người, vì vậy nó chỉ thực sự đáng lo ngại nếu chúng kéo dài vài tuần trở lên;

– Phân có máu, đó là dấu hiệu chảy máu trực tràng. Phân cũng có thể trông sẫm màu hoặc giống nhựa đường một cách bất thường nhưng không có máu;

– Suy nhược và mệt mỏi;

– Buồn nôn hoặc nôn mửa;

– Thay đổi khẩu vị và/hoặc sụt cân ngoài ý muốn;

– Số lượng hồng cầu thấp (thiếu máu). Điều này có thể gây ra các triệu chứng liên quan đến kém hấp thu chất dinh dưỡng và thiếu máu, bao gồm mệt mỏi, suy nhược và sương mù não;

– Vàng da và củng mạc mắt.

Các yếu tố nguy cơ của ung thư đại tràng

Các yếu tố nguy cơ ung thư đại tràng bao gồm:

– Trên 50 tuổi (hơn 90% những người bị ung thư đại tràng ở độ tuổi trên 50);

– Ăn một chế độ ăn không lành mạnh, đặc biệt là chế độ ăn nhiều thịt chế biến, nhiều thịt đỏ, thực phẩm chiên rán, chất béo hydro hóa hoặc chất béo chuyển hóa, ngũ cốc tinh chế và các thực phẩm chế biến khác. Chế độ ăn không đủ trái cây, rau, củ tươi và các nguồn chất xơ khác có liên quan đến nguy cơ ung thư đại trực tràng cao hơn;

– Bị béo phì;

– Ít vận động (không hoạt động thể chất đủ);

– Tiêu thụ nhiều rượu, đặc biệt là ở nam giới trưởng thành;

– Hút thuốc lá;

– Tiền sử mắc các vấn đề về tiêu hóa/đại tràng khác, chẳng hạn như polyp đại tràng tiền ung thư, viêm loét đại tràng, bệnh Crohn, đa polyp tuyến gia đình (FAP) hoặc ung thư đại tràng không do polyp di truyền (HNPCC);

– Bị tiểu đường type 2;

– Trên toàn cầu, những người gốc Đông u dường như có nguy cơ mắc bệnh cao nhất;
– Có tiền sử gia đình mắc bệnh ung thư;

– Tiếp xúc với các tác nhân gây ung thư trong môi trường, bao gồm tia cực tím, amiăng, asen, khí radon và các hóa chất khác.

Các giai đoạn ung thư đại tràng

CDC gần đây đã khuyến nghị những người trưởng thành trên 45 tuổi nên thực hiện khám sàng lọc ung thư đại tràng thường xuyên, đặc biệt nếu họ có nguy cơ mắc ung thư cao hơn. Mục tiêu của sàng lọc ung thư đại tràng là tìm ra ung thư càng sớm càng tốt và ngăn không cho nó lan rộng. Sàng lọc giúp các bác sĩ phát hiện khối u tiền ung thư được gọi là polyp, khối u này có thể được loại bỏ để giúp ngăn chặn sự phát triển của khối u ung thư.

Các giai đoạn ung thư đại tràng phụ thuộc vào phần nào của đại tràng bị ảnh hưởng; nếu ung thư đã lan đến các hạch bạch huyết; và nếu các cơ quan hoặc mô khác bị ảnh hưởng (nói cách khác, nếu ung thư đã di căn). Nhiều khi khối u ung thư hình thành trong đại tràng sẽ vẫn khu trú (không lan rộng). Nhưng trong một số trường hợp, ung thư có thể lan sang các bộ phận khác của cơ thể bao gồm ruột non, gan, cơ hoành hoặc tuyến tụy. Khi các tế bào ung thư được vận chuyển trong máu đến các vị trí khác trong cơ thể, điều đó làm cho ung thư khó điều trị hơn nhiều.

Các giai đoạn ung thư được chia thành số và chữ cái. Các số nằm trong khoảng từ 0 – 5, với 0 là ít nghiêm trọng nhất và 5 là nghiêm trọng nhất. Các chữ cái A, B và C có thể được sử dụng để biểu thị các giai đoạn phụ, với A là ít nghiêm trọng hơn và C là nghiêm trọng hơn. Một số bác sĩ cũng xếp loại ung thư, từ cấp 1 đến cấp 4, cho biết ung thư trông như thế nào khi kiểm tra dưới kính hiển vi so với mô bình thường.

Dưới đây là các giai đoạn của ung thư đại tràng:

– Giai đoạn 0 (ung thư biểu mô): Được chẩn đoán khi ung thư chưa phát triển vượt ra ngoài lớp niêm mạc của đại tràng hoặc trực tràng;

– Giai đoạn 1: Được chẩn đoán khi ung thư đã phát triển qua lớp niêm mạc của đại tràng hoặc trực tràng. Ung thư chưa lan ra ngoài thành đại tràng hoặc trực tràng (còn khu trú);

– Giai đoạn 2: Ung thư đã di chuyển qua thành đại tràng hoặc trực tràng. Nó không lây lan sang các bộ phận khác của cơ thể qua đường máu và không xâm nhập vào các hạch bạch huyết;

– Giai đoạn 3: Ung thư đã di chuyển đến các hạch bạch huyết, một phần của hệ thống bạch huyết giúp loại bỏ chất thải ra khỏi cơ thể và ngăn ngừa bệnh tật. Ở giai đoạn này, ung thư vẫn chưa lan đến các cơ quan hoặc bộ phận khác của cơ thể;

– Giai đoạn 4: Ung thư đã di căn đến các cơ quan khác và rất khó điều trị.

Phương pháp điều trị thông thường

Làm thế nào để chúng ta phát hiện ung thư đại tràng? Ở giai đoạn đầu, ung thư đại tràng có thể được chẩn đoán theo nhiều cách:

Bác sĩ có thể phát hiện ra một bệnh nhân có polyp không phải ung thư khi kiểm tra sàng lọc. Polyp thường không gây triệu chứng ung thư đại tràng. Khi một bệnh nhân có nguy cơ mắc ung thư đại tràng cao hơn, chẳng hạn như do có các yếu tố rủi ro như tiền sử gia đình và trên 50 tuổi, các bác sĩ thường khuyên nên khám sàng lọc để phát hiện ung thư càng sớm càng tốt.

Bác sĩ có thể thực hiện kiểm tra thể chất bằng cách tạo áp lực lên dạ dày và ruột, hoặc bằng cách đưa một ngón tay vào trực tràng. Bác sĩ sẽ kiểm tra các dấu hiệu của ung thư đại tràng như viêm, chảy máu và đau.

Nội soi trực tràng và đại tràng có thể được thực hiện để kiểm tra sự hiện diện của các tế bào ung thư trong đại tràng hoặc trực tràng. Một mẫu mô nhỏ có thể được lấy để thực hiện sinh thiết.

Phương pháp điều trị ung thư đại tràng sẽ phụ thuộc vào giai đoạn ung thư. Các phương pháp điều trị điển hình có thể bao gồm một hoặc nhiều điều sau đây:

– Phẫu thuật, được thực hiện để loại bỏ các khối bất thường, một phần niêm mạc đại tràng (thủ thuật được gọi là cắt bỏ niêm mạc qua nội soi) hoặc các hạch bạch huyết bị ảnh hưởng. Cũng có thể cần phải phẫu thuật cắt bỏ một phần đại tràng, bao gồm việc loại bỏ các phần ung thư của đại tràng và sau đó nối lại các phần khỏe mạnh của đại tràng và trực tràng.

– Xạ trị, được sử dụng để giúp thu nhỏ khối u;

– Hóa trị, giúp tiêu diệt các tế bào ung thư và ngăn chặn sự lây lan;

– Các liệu pháp điều trị bằng thuốc nhắm mục tiêu hoặc liệu pháp miễn dịch, thường được sử dụng để điều trị ung thư giai đoạn tiến triển và hoạt động bằng cách nhắm mục tiêu vào các tế bào cụ thể;

– Điều trị ung thư bằng liệu pháp thiên nhiên, y học cổ truyền.

BS. Nguyễn Thùy Ngân (Thọ Xuân Đường)