Ung thư trực tràng được đánh giá là một trong những bệnh lý nguy hiểm với người bệnh. Tuy nhiên bệnh lý này có khả năng chữa khỏi cao nếu phát hiện ở giai đoạn đầu khi người bệnh tự nhận thấy những dấu hiệu của ung thư trực tràng, thăm khám sớm và điều trị tích cực.

 

Ung thư trực tràng là gì?

Ung thư trực tràng là ung thư bắt đầu ở trực tràng. Trực tràng là đoạn cuối cùng của ruột già. Nó bắt đầu ở cuối đoạn cuối cùng của đại tràng và kết thúc khi đi đến đoạn ngắn, hẹp dẫn đến hậu môn.

Ung thư bên trong trực tràng (ung thư trực tràng) và ung thư bên trong ruột kết- đại tràng – (ung thư ruột kết hay ung thư đại tràng) thường được gọi chung là “ung thư đại trực tràng“.

Trong khi ung thư trực tràng và ung thư ruột kết giống nhau về nhiều mặt, thì phương pháp điều trị của chúng khá khác nhau. Điều này chủ yếu là do trực tràng nằm trong một không gian chật hẹp, hầu như không tách biệt với các cơ quan và cấu trúc khác. Không gian chật hẹp có thể phẫu thuật cắt bỏ phức hợp ung thư trực tràng.

Ung thư trực tràng ảnh hưởng đến cả nam và nữ, mặc dù nam giới có khả năng mắc bệnh cao hơn một chút. Trong hầu hết các trường hợp, những người được chẩn đoán mắc bệnh đều trên 50 tuổi. Tuy nhiên, thanh thiếu niên và thanh niên cũng có thể bị ung thư trực tràng.

Khoảng 5% dân số sẽ phát triển ung thư trực tràng vào một thời điểm nào đó trong đời. Trong số những người đó, khoảng 11% sẽ dưới 50 tuổi.

Dấu hiệu cảnh báo ung thư trực tràng là gì?

Trong nhiều trường hợp, ung thư trực tràng không gây ra bất kỳ triệu chứng nào. Tuy nhiên, một số người có thể nhận thấy một số dấu hiệu cảnh báo. Các triệu chứng ung thư trực tràng có thể bao gồm:

– Thay đổi thói quen đại tiện, chẳng hạn như tiêu chảy, táo bón hoặc đi tiêu thường xuyên hơn;

– Có máu trong trong phân hoặc chảy máu trực tràng;

– Phân nát, phân không thành khuôn, phân dẹt;

– Đau bụng;

– Giảm cân không rõ nguyên nhân;

– Yếu hoặc mệt mỏi.

Nguyên nhân chính gây ung thư trực tràng là gì?

Nguyên nhân chính xác của ung thư trực tràng là không rõ. Tuy nhiên, có một số yếu tố nguy cơ làm tăng khả năng mắc bệnh, bao gồm:

– Tuổi: Giống như hầu hết các bệnh ung thư, nguy cơ ung thư trực tràng tăng theo tuổi. Độ tuổi chẩn đoán trung bình là 63 đối với cả nam và nữ;

– Giới tính: Đàn ông có nguy cơ mắc ung thư trực tràng cao hơn một chút so với phụ nữ;

– Chủng tộc: Theo thống kê, những người Da đen có nhiều khả năng mắc ung thư trực tràng hơn. Những lý do cho điều này vẫn chưa được hiểu đầy đủ;

– Tiền sử gia đình: Nếu bạn có một thành viên trong gia đình được chẩn đoán mắc bệnh ung thư trực tràng, khả năng bạn mắc bệnh này gần như gấp đôi;

– Một số bệnh và tình trạng: Có một số tình trạng sức khỏe có thể làm tăng nguy cơ ung thư trực tràng, bao gồm các bệnh viêm ruột như bệnh Crohn và viêm loét đại tràng;

– Hút thuốc: Nghiên cứu gần đây cho thấy những người hút thuốc có nhiều khả năng chết vì ung thư trực tràng hơn những người không hút thuốc;

– Ăn thịt đã qua chế biến: Những người ăn nhiều thịt đỏ và thịt đã qua chế biến có nguy cơ mắc ung thư trực tràng cao hơn;

– Béo phì: Những người mắc bệnh béo phì có nhiều khả năng bị ung thư trực tràng hơn so với những người được coi là có cân nặng khỏe mạnh.

Các chuyên gia khuyến cáo rằng tất cả mọi người nên khám sàng lọc đại trực tràng định kỳ bắt đầu từ tuổi 45. Những người có nguy cơ mắc ung thư trực tràng cao hơn nên được khám sàng lọc thường xuyên hơn. Tìm hiểu thêm về các hướng dẫn sàng lọc ung thư chung do các bệnh viện, phòng khám chăm sóc sức khỏe khuyến nghị.

Các giai đoạn ung thư trực tràng

Ung thư trực tràng được phân loại thành năm giai đoạn khác nhau. Chẩn đoán của bạn phụ thuộc vào khối u ung thư trực tràng lớn như thế nào và liệu nó có lan rộng hay không:

– Giai đoạn 0: Tế bào ung thư đã được tìm thấy trên bề mặt niêm mạc trực tràng;

– Giai đoạn 1: Khối u đã phát triển bên dưới lớp niêm mạc và có thể vào thành trực tràng;

– Giai đoạn 2: Khối u đã phát triển thành thành trực tràng và có thể lan sang các mô xung quanh trực tràng;

– Giai đoạn 3: Khối u đã xâm lấn sang các hạch bạch huyết cạnh trực tràng và một số mô bên ngoài thành trực tràng;

– Giai đoạn 4: Khối u đã lan đến các hạch bạch huyết hoặc các cơ quan ở xa.

Nếu bạn bị ung thư trực tràng Giai đoạn 4, điều đó có nghĩa là ung thư đã lan ra ngoài trực tràng vào các vùng khác của cơ thể. Mặc dù các tế bào ung thư này có thể di chuyển đến bất kỳ đâu trong cơ thể bạn, nhưng chúng có nhiều khả năng kết thúc ở gan, phổi, não hoặc niêm mạc bụng.

Làm thế nào để chẩn đoán ung thư trực tràng?

Ung thư trực tràng có thể được tìm thấy trong quá trình xét nghiệm sàng lọc ung thư đại trực tràng. Hoặc nó có thể bị nghi ngờ dựa trên các triệu chứng của bạn. Nếu bác sĩ nghĩ rằng bạn có thể bị ung thư trực tràng, họ có thể yêu cầu một số xét nghiệm để xác nhận chẩn đoán của bạn. Những xét nghiệm này có thể bao gồm:

– Nội soi đại tràng: Nội soi đại tràng sử dụng một ống dài, linh hoạt (ống soi đại tràng) gắn với máy quay video và màn hình để quan sát đại tràng và trực tràng của bạn. Nếu ung thư được tìm thấy trong trực tràng của bạn, bác sĩ có thể khuyên bạn nên kiểm tra ruột kết của bạn để tìm thêm những khu vực đáng ngờ;

– Sinh thiết: Nếu phát hiện thấy bất kỳ khu vực đáng ngờ nào, bác sĩ có thể đưa dụng cụ phẫu thuật qua ống nội soi để lấy mẫu mô (sinh thiết) để phân tích và loại bỏ polyp. Mẫu mô được gửi đến phòng thí nghiệm để được kiểm tra bởi các bác sĩ chuyên phân tích máu và mô cơ thể. Các xét nghiệm có thể xác định liệu tế bào có phải là ung thư hay không, gen nào trong tế bào ung thư là bất thường. Bác sĩ của bạn sử dụng thông tin này để hiểu tiên lượng của bạn và xác định các lựa chọn điều trị của bạn;

Khi bạn được chẩn đoán mắc bệnh ung thư trực tràng, bước tiếp theo là xác định mức độ ung thư (giai đoạn). Giai đoạn ung thư của bạn giúp xác định tiên lượng và các lựa chọn điều trị của bạn. Kiểm tra giai đoạn bao gồm:

– Công thức máu toàn bộ (CBC): Xét nghiệm này báo cáo số lượng các loại tế bào khác nhau trong máu của bạn. CBC cho biết số lượng hồng cầu của bạn có thấp (thiếu máu) hay không, điều này cho thấy khối u đang gây mất máu. Lượng bạch cầu cao là dấu hiệu của nhiễm trùng, đây là nguy cơ nếu khối u trực tràng phát triển xuyên qua thành trực tràng;

– Xét nghiệm máu để đo chức năng cơ quan: Bảng hóa học là một xét nghiệm máu để đo mức độ của các hóa chất khác nhau trong máu. Mức độ bất thường của một số hóa chất này có thể gợi ý rằng ung thư đã lan đến gan. Mức độ cao của các hóa chất khác có thể chỉ ra các vấn đề với các cơ quan khác, chẳng hạn như thận;

– Kháng nguyên carcinoembryonic (CEA): Ung thư đôi khi tạo ra các chất gọi là chất đánh dấu khối u có thể được phát hiện trong máu. Một dấu hiệu như vậy, kháng nguyên carcinoembryonic (CEA), có thể cao hơn bình thường ở những người bị ung thư đại trực tràng. Xét nghiệm CEA đặc biệt hữu ích trong việc theo dõi phản ứng của bạn với điều trị;

– CT scan ngực: Xét nghiệm hình ảnh này giúp xác định xem ung thư trực tràng đã lan sang các cơ quan khác, chẳng hạn như gan và phổi hay chưa;

– MRI của khung chậu: MRI cung cấp hình ảnh chi tiết về các cơ, cơ quan và các mô khác xung quanh khối u trong trực tràng. Chụp cộng hưởng từ cũng cho thấy các hạch bạch huyết gần trực tràng và các lớp mô khác nhau trong thành trực tràng.

Điều trị ung thư trực tràng

Điều trị ung thư trực tràng phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm vị trí, kích thước và giai đoạn của khối u, cũng như sức khỏe tổng thể và mong muốn cá nhân của bạn. Việc điều trị thường liên quan đến sự kết hợp của các liệu pháp. Khi có thể, phẫu thuật được sử dụng để cắt bỏ các tế bào ung thư. Các phương pháp điều trị khác, chẳng hạn như hóa trị và xạ trị, có thể được sử dụng sau phẫu thuật để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào còn sót lại và giảm nguy cơ ung thư tái phát. Nếu bác sĩ phẫu thuật lo ngại rằng không thể loại bỏ hoàn toàn ung thư mà không làm tổn thương các cơ quan và cấu trúc lân cận, bác sĩ có thể đề nghị kết hợp hóa trị và xạ trị làm phương pháp điều trị ban đầu cho bạn. Những phương pháp điều trị kết hợp này có thể thu nhỏ ung thư và giúp loại bỏ dễ dàng hơn trong quá trình phẫu thuật.

Phẫu thuật

Ung thư trực tràng thường được điều trị bằng phẫu thuật để loại bỏ các tế bào ung thư. Các hoạt động được sử dụng để điều trị ung thư trực tràng bao gồm:

– Vi phẫu thuật nội soi xuyên qua hậu môn (TEMS);

– Cắt bỏ toàn bộ hoặc một phần trực tràng (cắt bỏ phía trước thấp);

– Loại bỏ trực tràng và hậu môn (phẫu thuật cắt bỏ ổ bụng – APR).

Hóa trị

Hóa trị sử dụng thuốc để tiêu diệt tế bào ung thư. Đối với ung thư trực tràng, hóa trị có thể được khuyến nghị sau phẫu thuật để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào còn sót lại.

Hóa trị kết hợp với xạ trị cũng có thể được sử dụng trước khi phẫu thuật để thu nhỏ khối ung thư lớn để dễ dàng loại bỏ bằng phẫu thuật.

Hóa trị cũng có thể được sử dụng để làm giảm các triệu chứng của bệnh ung thư trực tràng không thể cắt bỏ bằng phẫu thuật hoặc đã lan sang các vùng khác của cơ thể.

Xạ trị

Xạ trị sử dụng các nguồn năng lượng mạnh, chẳng hạn như tia X và proton, để tiêu diệt tế bào ung thư. Ở những người bị ung thư trực tràng, xạ trị thường được kết hợp với hóa trị khiến các tế bào ung thư dễ bị tổn thương bởi bức xạ. Nó có thể được sử dụng sau phẫu thuật để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào còn sót lại. Hoặc nó có thể được sử dụng trước khi phẫu thuật để thu nhỏ khối u và giúp loại bỏ dễ dàng hơn.

Khi phẫu thuật không phải là một lựa chọn, xạ trị có thể được sử dụng để làm giảm các triệu chứng, chẳng hạn như đau.

Kết hợp hóa trị và xạ trị

Kết hợp hóa trị và xạ trị (hóa xạ trị) làm cho các tế bào ung thư dễ bị bức xạ hơn. Sự kết hợp này thường được sử dụng cho các bệnh ung thư trực tràng lớn hơn và những bệnh có nguy cơ tái phát cao hơn sau phẫu thuật.

Điều trị bằng thuốc nhắm mục tiêu

Các phương pháp điều trị bằng thuốc nhắm mục tiêu tập trung vào những bất thường cụ thể có trong các tế bào ung thư. Bằng cách ngăn chặn những bất thường này, các phương pháp điều trị bằng thuốc nhắm mục tiêu có thể khiến các tế bào ung thư chết đi.

Thuốc nhắm mục tiêu thường được kết hợp với hóa trị liệu. Thuốc nhắm mục tiêu thường được dành riêng cho những người bị ung thư trực tràng tiến triển.

Liệu pháp miễn dịch

Liệu pháp miễn dịch là một phương pháp điều trị bằng thuốc sử dụng hệ thống miễn dịch của bạn để chống lại ung thư. Hệ thống miễn dịch chống lại bệnh tật của cơ thể bạn có thể không tấn công ung thư của bạn vì các tế bào ung thư tạo ra các protein giúp chúng ẩn náu khỏi các tế bào của hệ thống miễn dịch. Liệu pháp miễn dịch hoạt động bằng cách can thiệp vào quá trình đó.

Tóm lại, những dấu hiệu của ung thư trực tràng khó có thể được phát hiện ban đầu hay thậm chí là hoàn toàn không có. Vào thời điểm người bệnh có thể nhận biết dấu hiệu ung thư trực tràng, bệnh lý ác tính này đã có thể tiến triển nặng hơn và di căn xa. Vì vậy các biện pháp tầm soát ung thư đại trực tràng nói chung, các hình thức thăm khám sức khỏe định kỳ thường xuyên luôn được khuyến khích thực hiện, nhằm đảm bảo tuổi thọ và chất lượng cuộc sống về lâu dài.

BS. Đỗ Nguyệt Thanh (Thọ Xuân Đường)