Lợi ích của Cọ lùn (Saw palmetto) đã được biết đến từ lâu. Trên thực tế, cây Cọ lùn đã được sử dụng làm thuốc bởi người Mỹ bản địa ở Đông Nam Hoa Kỳ, và vào đầu thế kỷ XX, đàn ông đã sử dụng loại quả này để điều trị các vấn đề về tuyến tiền liệt, đường tiết niệu và tăng sản xuất tinh trùng.

 

Ngày nay, các loại thực phẩm bổ sung Cọ lùn được nam giới mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt và tăng sản tuyến tiền liệt lành tính (BPH) tiêu thụ phổ biến nhất nhờ có nhiều lợi ích từ chiết xuất Cọ lùn.

Cọ lùn có khả năng điều trị cảm lạnh, ho và đau họng, và chất bổ sung này hoạt động như một phương thuốc tự nhiên cho bệnh hen suyễn, viêm phế quản mãn tính, hội chứng đau vùng chậu mãn tính và chứng đau nửa đầu. Nó cũng được sử dụng để tăng lưu lượng nước tiểu, thúc đẩy thư giãn và tăng cường ham muốn tình dục.

Tìm hiểu về Cọ lùn

Chiết xuất Cọ lùn được lấy từ quả mọng màu tím đậm của cây cọ lùn Cọ lùn (Serenoa repens), thuộc họ Dừa (Arecaceae). Nó phát triển dưới dạng cây thân gỗ hoặc cây bụi và có những chiếc lá xanh tươi tốt xòe ra từ thân cây gai.

Nó có thể đạt tới độ cao 2,5m ở vùng khí hậu ấm áp, với các cụm lá có thể dài tới 60cm trở lên.

Loại cây này có nguồn gốc từ Tây Ấn, và ở Hoa Kỳ, cây Cọ lùn mọc ở vùng khí hậu ấm áp của Bờ biển Đông Nam, từ Nam Carolina đến khắp Florida.

Lợi ích của Cọ lùn đã được biết đến trong nhiều thế kỷ và loại cây này đã được sử dụng trong y học truyền thống, y học tự nhiên. Các thành phần hoạt chất của Cọ lùn bao gồm axit béo, sterol thực vật và flavonoid.

Quả Cọ lùn cũng chứa polysacarit trọng lượng phân tử cao, có thể làm giảm viêm và tăng cường hệ thống miễn dịch.

Yếu tố quan trọng nhất về tác dụng của Cọ lùn là nó đã được chứng minh là làm chậm quá trình sản xuất enzyme 5-alpha reductase, vì vậy dùng nó là một bước tiến mạnh mẽ để cải thiện sức khỏe tuyến tiền liệt. Enzyme này chuyển đổi nội tiết tố nam testosterone thành dihydrotestosterone (DHT) – một loại nội tiết tố nam và steroid giới tính.

Mặc dù DHT rất quan trọng vì nó đóng một vai trò trong sự phát triển của nam giới, nhưng nó cũng góp phần gây ra nhiều vấn đề sức khỏe phổ biến ở nam giới, chẳng hạn như mất ham muốn tình dục, phì đại tuyến tiền liệt và rụng tóc. Bằng cách dùng chất bổ sung Cọ lùn hoặc sử dụng chiết xuất Cọ lùn, nam giới sẽ ức chế việc sản xuất loại hormone này và giúp tránh những vấn đề thường thấy ở nam giới trung niên trở lên, bao gồm cả sự phì đại của tuyến tiền liệt và các triệu chứng BPH.

Quả cọ lùn cũng có thể giúp giảm đau vùng chậu mãn tính và chứng đau nửa đầu và dự phòng rụng tóc.

Tác dụng của Cọ lùn

Điều trị phì đại tuyến tiền liệt lành tính (BPH)

Hình thức phổ biến nhất của phì đại tuyến tiền liệt là tăng sản tuyến tiền liệt lành tính. Tuyến tiền liệt thường giữ nguyên kích thước hoặc phát triển chậm ở người trưởng thành, miễn là có nội tiết tố nam.

Đó là khi tuyến tiền liệt trở nên to ra, nam giới bắt đầu gặp các triệu chứng từ BPH và các vấn đề về đường tiết niệu dưới.

Tuyến tiền liệt có thể bị viêm hoặc to ra khi nam giới già đi. Sau đó, tuyến tiền liệt chèn ép niệu đạo, dẫn đến khó tiểu dẫn đến nhiễm trùng bàng quang hoặc sỏi bàng quang.

BPH có thể do nhiều nguyên nhân khác nhau gây ra, bao gồm thay đổi nội tiết tố (chẳng hạn như dư thừa estrogen), mạch máu xấu đi và thiếu kẽm.

Hiệp hội Tiết niệu Hoa Kỳ báo cáo rằng ở độ tuổi 60, hơn 50% nam giới sẽ mắc bệnh BPH và ở tuổi 85, 90% nam giới sẽ mắc bệnh này. Thêm vào đó, 1/4 số nam giới này sẽ phát triển các triệu chứng đường tiết niệu dưới từ trung bình đến nặng, ảnh hưởng lớn đến chất lượng cuộc sống của họ.

Nghiên cứu cho thấy rằng Cọ lùn đã ức chế testosterone liên kết và kích thích các tế bào tuyến tiền liệt, làm giảm sự nhân lên của các tế bào tuyến tiền liệt và phì đại tuyến tiền liệt.
Các phương pháp điều trị khác đối với BPH, thuốc chẹn alpha và chất ức chế 5-alpha-reductase, có thể tự gây ra rối loạn chức năng tình dục, trong khi Cọ lùn là một chất bổ sung tự nhiên không có nhiều tác dụng phụ. Điều đó làm cho nó trở thành một trong những nguồn tốt nhất để tăng testosterone và cải thiện sức khỏe tuyến tiền liệt một cách tự nhiên.

Một nghiên cứu năm 2012 được thực hiện ở Thụy Sĩ đã phân tích 82 bệnh nhân trong một thử nghiệm kéo dài 8 tuần. Các bệnh nhân đã uống một viên nang 320 mg chiết xuất Cọ lùn mỗi ngày.

Khi kết thúc điều trị, Điểm Triệu chứng Tuyến tiền liệt Quốc tế đã giảm từ 14,4 ± 4,7 xuống 6,9 ± 5,2. Đánh giá của các nhà nghiên cứu và bệnh nhân đã xác nhận hiệu quả tốt, việc điều trị được bệnh nhân dung nạp và chấp nhận rất tốt.

Giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt

Một đánh giá tài liệu có hệ thống về 11 nghiên cứu đã xác định các chất bổ sung từ Cọ lùn là 1 trong 5 dạng thuốc thay thế thường được sử dụng bởi những người đàn ông bị ung thư tuyến tiền liệt.

Cọ lùn bổ sung hoạt động như chất ức chế men khử 5-alpha – có nghĩa là chúng làm chậm quá trình chuyển đổi testosterone thành DHT bằng cách ngăn chặn enzyme và ngăn chặn sự hình thành của nó. Theo nghiên cứu, DHT là nguyên nhân gây phì đại tuyến tiền liệt, có thể là nguyên nhân gây ung thư tuyến tiền liệt.

Khoa học vẫn chưa rõ về vấn đề này, nhưng các nghiên cứu về 2 đơn thuốc ức chế 5-alpha reductase, Finasteride (Proscar) và Dutasteride (Avodart) cho thấy nam giới dùng một trong hai loại thuốc ít có khả năng phát triển ung thư tuyến tiền liệt sau vài năm so với nam giới không dùng hoặc dùng giả dược. Vấn đề nằm ở tác dụng phụ của những loại thuốc này – chúng có thể gây ra tác dụng phụ về tình dục, chẳng hạn như giảm ham muốn tình dục và yếu sinh lý.

Mặt khác, Cọ lùn cũng có thể ức chế DHT và giúp giải quyết các vấn đề về tiết niệu do BPH, chẳng hạn như khó tiểu và rò rỉ nước tiểu. Ngoài ra nó còn điều chỉnh mức testosterone, giúp tăng ham muốn tình dục và hoạt động như một phương thuốc tự nhiên cho chứng yếu sinh lý.

Các nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng Cọ lùn ức chế sự phát triển của tế bào ung thư tuyến tiền liệt và có thể tiêu diệt các tế bào nguy hiểm. Một nghiên cứu được thực hiện tại Khoa Hóa sinh và Sinh học Phân tử tại Trung tâm Khoa học Y tế Đại học Bắc Kinh đã phát hiện ra rằng Cọ lùn gây ra sự ngừng tăng trưởng của các tế bào ung thư tuyến tiền liệt LNCaP, DU145 và PC3 và DHT được điều chỉnh xuống, loại hormone dẫn đến phì đại tuyến tiền liệt.
Một lưu ý thú vị khác về cây Cọ lùn là nghiên cứu đã được thực hiện để đo lường tác động của nó đối với thời gian phục hồi sau phẫu thuật. Phẫu thuật tuyến tiền liệt (cắt bỏ tuyến tiền liệt qua niệu đạo hoặc TURP) có thể cần một thời gian hồi phục lâu dài, nhưng nghiên cứu cho thấy rằng uống 320mg chiết xuất Cọ lùn mỗi ngày trong 2 tháng trước khi phẫu thuật tuyến tiền liệt có thể giảm thời gian hồi phục sau phẫu thuật. Nó cũng giúp giảm mất máu, phát triển các vấn đề trong quá trình phẫu thuật và tổng thời gian nằm viện.

Giúp trị rụng tóc

Các chất chiết xuất và chất bổ sung từ cây Cọ lùn có tác dụng như các biện pháp khắc phục rụng tóc vì chúng giữ cho mức testosterone cân bằng. Khi nam giới già đi, nội tiết tố testosterone giảm đi và nội tiết tố có tên 5α-Dihydrotestosterone (DHT) tăng lên.

Nguyên nhân gây rụng tóc là do nang tóc nhạy cảm với DHT, một loại nội tiết tố nam androgen khiến nang tóc co lại, dẫn đến tuổi thọ ngắn hơn và giảm khả năng sản xuất tóc.

Thông thường, sau khi một sợi tóc rụng đi, một sợi tóc khác sẽ bắt đầu mọc từ chính nang tóc này, nhưng nếu DHT cao, thì sự phát triển của tóc sẽ giảm đi. Lợi ích của Cọ lùn có khả năng ngăn chặn quá trình chuyển đổi testosterone thành DHT, khiến nó có lợi cho sự phát triển của tóc.

Mặc dù ý kiến ​​​​về việc sử dụng cây cọ lùn như một chất mọc tóc hiệu quả còn nhiều ý kiến ​​trái chiều, đặc biệt là khi sử dụng Cọ lùn cho phụ nữ, vẫn có những nghiên cứu chỉ ra rằng việc sử dụng nó là có lợi.

Một nghiên cứu được thực hiện tại Mạng lưới Nghiên cứu và Phát triển Lâm sàng ở Colorado đã thử nghiệm 34 nam giới và 28 phụ nữ, ở độ tuổi 18 – 48, những người này đã bôi tại chỗ chiết xuất cây cọ lùn trong kem dưỡng da và dầu gội đầu trong 3 tháng. Kết quả cho thấy 35% số người tham gia có sự gia tăng mật độ tóc.

Điều này cho thấy rằng Cọ lùn trị rụng tóc có thể hoạt động như một phương pháp tự nhiên cho cả nam và nữ.

Một đánh giá năm 2020 về bằng chứng được công bố trên cơ sở dữ liệu Cochrane, PubMed và Google Scholar đã phát hiện ra rằng chiết xuất Cọ lùn giúp cải thiện chất lượng tóc, tổng số lượng tóc và mật độ tóc ở bệnh nhân rụng tóc. Các báo cáo cũng cho thấy rằng Cọ lùn đã được dung nạp tốt và không liên quan đến các tác dụng phụ nghiêm trọng.

Duy trì mức testosterone

Vì Cọ lùn ức chế quá trình chuyển đổi testosterone thành DHT nên cơ thể vẫn giữ được mức testosterone bình thường. Điều này giúp giảm cân, kiểm soát sức mạnh, phản ứng với cơn đau, rụng tóc và ham muốn tình dục.

Ngày nay, lượng testosterone thấp ở nam giới đang gia tăng nhanh chóng và điều này dẫn đến tình trạng mệt mỏi mãn tính, giảm ham muốn tình dục và giảm cảm giác hạnh phúc.

Một nghiên cứu trường hợp được báo cáo trên Tạp chí Y học Hoa Kỳ đã phân tích một người đàn ông 52 tuổi đang bị rối loạn cương dương, ham muốn tình dục thấp và mệt mỏi. Anh ấy không dùng thuốc và khỏe mạnh. Nghiên cứu cho thấy rằng tình trạng trao đổi chất của anh ấy được cải thiện đáng kể bằng cách tăng testosterone. Sau 3 tháng, anh ấy đã cảm thấy tràn đầy sinh lực hơn và chức năng tình dục được cải thiện.

Hỗ trợ hệ tiết niệu

Cọ lùn có lợi cho hệ thống tiết niệu ở nam giới bị tăng sản tuyến tiền liệt lành tính. Điều này xảy ra do sự tương tác với các thụ thể ở đường tiết niệu dưới có thể dẫn đến rối loạn chức năng tiết niệu và bàng quang hoạt động quá mức.

Cọ lùn cũng được khuyên dùng để điều trị suy yếu cơ quan tiết niệu ở người cao tuổi hoặc phụ nữ sau thời kỳ mãn kinh vì nó tăng cường sức mạnh cho cơ quan tiết niệu và đã được khuyến cáo là phương thuốc tự nhiên cho sỏi thận.

Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ đã công bố một bài đánh giá năm 1998 nói rằng Cọ lùn có hiệu quả trong việc cải thiện các triệu chứng tiết niệu và lưu lượng nước tiểu. Để đánh giá, 18 thử nghiệm ngẫu nhiên với gần 3.000 nam giới tham gia đã được phân tích. Nhìn chung, 28% nam giới dùng Cọ lùn cho thấy ít triệu chứng đường tiết niệu hơn, 24% cho thấy cải thiện lưu lượng nước tiểu tối đa và lưu lượng nước tiểu tổng thể được cải thiện ở 43% những người tham gia.

Một thử nghiệm ngẫu nhiên, mù đôi, kiểm soát giả dược khác được thực hiện tại Trường Y khoa Pritzker thuộc Đại học Chicago với sự tham gia của 85 người đàn ông ngẫu nhiên dùng Cọ lùn hoặc giả dược trong 6 tháng. Kết quả chỉ ra rằng việc sử dụng cây cọ lùn giúp cải thiện đáng kể các triệu chứng tiết niệu ở nam giới có triệu chứng đường tiết niệu dưới so với giả dược.

Liều dùng khuyến nghị

Liều lượng chiết xuất Cọ lùn hàng ngày nói chung dao động từ 160 – 320mg. Điều này tùy thuộc vào tình trạng sức khỏe và cần được quyết định với sự hướng dẫn của bác sĩ điều trị.

Khi sử dụng Cọ lùn để điều trị BPH, liều khuyến cáo bắt đầu với 320mg mỗi ngày trong 4 tháng. Một số bác sĩ có thể đề nghị liều lượng cao hơn là 320mg/ lần * 3 lần/ngày và sau đó giảm xuống còn 320mg mỗi ngày 1 lần sau thời gian điều trị 4 tháng.

– Để điều trị giai đoạn đầu của BPH, uống 160mg 2 lần/ngày.

– Đối với phẫu thuật tuyến tiền liệt trong tương lai, hãy uống 320mg mỗi ngày trong 2 tháng trước khi phẫu thuật theo lịch trình.

– Để điều trị hói đầu, rụng tóc, uống 200mg * 2 lần/ngày, kết hợp với 50mg beta-sitosterol 2 lần/ngày.

Rủi ro, tác dụng phụ và tương tác

Một đánh giá có hệ thống được thực hiện vào năm 2009 đã đo lường các tác dụng phụ bất lợi của Cọ lùn khi được sử dụng để điều trị nhiễm trùng đường tiết niệu dưới và BPH. Sau khi xem xét một số thử nghiệm ngẫu nhiên, bằng chứng cho thấy rằng các tác dụng phụ liên quan đến việc sử dụng Cọ lùn là nhẹ và tương tự như tác dụng phụ của giả dược.

Các tác dụng phụ của Cọ lùn được báo cáo thường xuyên nhất là đau bụng, tiêu chảy, buồn nôn, mệt mỏi, nhức đầu, giảm ham muốn tình dục và viêm mũi.

Cọ lùn có thể không an toàn khi sử dụng trong khi mang thai hoặc khi cho con bú. Nó hoạt động giống như một loại hormone và điều này có thể gây nguy hiểm cho thai kỳ, vì vậy hãy hỏi ý kiến ​​bác sĩ trước khi sử dụng.

Một số loại thuốc tránh thai có chứa estrogen và Cọ lùn có thể làm giảm tác dụng của estrogen trong cơ thể. Uống Cọ lùn cùng với thuốc tránh thai có thể làm giảm hiệu quả của thuốc tránh thai.

Cọ lùn cũng có thể làm giảm nồng độ estrogen trong cơ thể, do đó, dùng Cọ lùn cùng với thuốc estrogen có thể làm giảm hiệu quả của thuốc và ảnh hưởng đến sự cân bằng nội tiết tố.

Cọ lùn có thể làm chậm quá trình đông máu, vì vậy dùng Cọ lùn cùng với các loại thuốc cũng làm chậm quá trình đông máu có thể làm tăng khả năng bị bầm tím và chảy máu.

BS. Nguyễn Thùy Ngân (Thọ Xuân Đường)