Ung thư thanh quản là dạng ung thư phổ biến thứ 11 và là bệnh ác tính phổ biến thứ hai của đường hô hấp trên ở nam giới. Khoảng 11.000 trường hợp ung thư thanh quản mới được chẩn đoán mỗi năm. Nhưng các nhà nghiên cứu cho biết rằng số người bị ung thư thanh quản đang giảm từ 2% đến 3% mỗi năm, có lẽ vì ít người hút thuốc hơn. Trong bài viết này, chúng ta cùng xem xét các triệu chứng, nguyên nhân và điều trị ung thư thanh quản.

 

Ung thư thanh quản là gì?

Thanh quản nằm ở phía trên cùng của khí quản. Thanh quản chứa các dây thanh âm. Dây thanh âm rung và cho phép chúng ta nói và hát. Việc mở thanh quản được bao phủ bởi một vạt cơ lớn được gọi là nắp thanh quản. Nắp thanh quản bao phủ khí quản khi chúng ta nuốt để ngăn thức ăn đi vào khí quản. Các cơ của thanh quản cũng giúp đóng lỗ thông khí. Chức năng đóng này quan trọng đến mức bảy trong số tám cơ ở thanh quản được sử dụng để đóng lại khi ta nuốt thức ăn. Cơ còn lại (cơ nhẫn phễu) mở đường thở. Nếu cơ ngừng hoạt động bình thường, đường thở không thể mở để thở. Điều này có thể gây ra tắc nghẽn đường thở, có thể trở nên nguy hiểm đến tính mạng.

Thanh quản có ba chức năng quan trọng, điều trị các rối loạn thanh quản bao gồm ung thư phải tính đến các chức năng này:

– Tạo âm thanh.

– Duy trì một lối thở thông thoáng.

– Đóng đường thở trong khi nuốt để tránh hít phải.

Ung thư thanh quản thường đề cập đến ung thư biểu mô tế bào vảy (SCC) của thanh quản. Các khối u ác tính khác của thanh quản (ví dụ: sarcoma, u lympho, khối u thần kinh nội tiết) là cực kỳ hiếm khi so sánh. Các dạng ung thư thanh quản ít phổ biến hơn là ung thư tuyến nước bọt phát sinh từ các tuyến nước bọt nhỏ bên dưới niêm mạc hoặc ung thư phát sinh từ cơ, sụn hoặc các mô cấu trúc khác (sarcoma). SCC của thanh quản có liên quan đến việc hút thuốc, mặc dù sự đóng góp của khói thuốc thụ động và ảnh hưởng của việc hút thuốc trong quá khứ ít chắc chắn hơn. Một số trường hợp ung thư thanh quản phát sinh mà không có các yếu tố nguy cơ đã biết.

Triệu chứng ung thư thanh quản là gì?

Ung thư thanh quản giai đoạn đầu có thể không có bất kỳ triệu chứng nào. Sự phát triển nhỏ của dây thanh âm có thể gây ra khàn giọng hoặc ho, làm cho ung thư thanh quản có nhiều khả năng được chẩn đoán sớm hơn. Ung thư sớm của thượng thanh quản (phía trên dây thanh âm) có thể gây đau, có thể trở nên tồi tệ hơn khi nuốt và cơn đau có thể giống như liên quan đến tai, một hiện tượng được gọi là đau tai quy chiếu.

Ung thư thanh quản vừa đến nặng có thể gây ra:

– Khó hoặc đau khi nuốt.

– Khó thở.

– Tiếng thở ồn ào, thở hổn hển.

– Khàn tiếng nghiêm trọng.

– Ho ra máu.

– Khối u ở cổ hoặc họng.

Nguyên nhân và các yếu tố rủi ro

– Phổ biến hơn ở những người trên 50 tuổi.

– Đàn ông có nguy cơ mắc ung thư thanh quản cao gấp 4 lần so với phụ nữ.

– Sử dụng thuốc lá là yếu tố rủi ro quan trọng nhất (95% những người mắc bệnh ung thư thanh quản là người hút thuốc). Tử vong do ung thư thanh quản phổ biến hơn nhiều ở những người hút thuốc so với những người không hút thuốc. Hút thuốc thụ động cũng có thể là một yếu tố nguy cơ gây ung thư thanh quản.

– Tiêu thụ rượu vừa phải hoặc nặng cũng là một yếu tố nguy cơ. Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, những người hút thuốc và uống rượu có nguy cơ mắc bệnh cao gấp 100 lần.

– Các yếu tố rủi ro khác ít phổ biến hơn bao gồm trào ngược axit, tiếp xúc với vi rút u nhú ở người (HPV), hệ thống miễn dịch suy yếu và tiếp xúc nhiều với bụi gỗ hoặc một số hóa chất (chẳng hạn như khói sơn và một số hóa chất trong gia công kim loại), dinh dưỡng kém và thiếu vitamin, tiền sử ung thư đầu hoặc cổ trước đây. Yếu tố di truyền cũng có thể đóng một vai trò trong sự phát triển của ung thư thanh quản.

Chẩn đoán

Để chẩn đoán, bác sĩ sẽ đặt câu hỏi về các triệu chứng và tiền sử bệnh của bạn. Cũng cần khám cổ họng và cổ. Bác sĩ sẽ cảm nhận các hạch bạch huyết sưng tấy ở cổ và nhìn xuống cổ họng của bạn bằng một chiếc gương nhỏ có cán dài để kiểm tra các vùng bất thường.

Các xét nghiệm khác có thể được sử dụng để chẩn đoán:

– Soi thanh quản – Bác sĩ kiểm tra thanh quản bằng một ống soi thanh quản (một ống mỏng, có đèn).

– Nội soi – Một thủ thuật để quan sát các cơ quan và mô bên trong cơ thể và kiểm tra các vùng bất thường. Một ống nội soi (ống mỏng, sáng) được đưa vào qua vết rạch trên da hoặc lỗ hở trên cơ thể, chẳng hạn như miệng. Bác sĩ phẫu thuật sẽ lấy mẫu mô và hạch bạch huyết để làm sinh thiết nếu cần.

– Chụp cắt lớp vi tính (CT hoặc CAT scan) – Một loại tia X đặc biệt tạo ra một loạt hình ảnh chi tiết về bên trong cơ thể. Một máy tính được kết nối với máy X-quang. Thuốc nhuộm có thể được tiêm vào tĩnh mạch hoặc uống dưới dạng viên thuốc để giúp các cơ quan hoặc mô hiển thị trên tia X. Quy trình này còn được gọi là chụp cắt lớp vi tính, chụp cắt lớp vi tính hoặc chụp cắt lớp trục vi tính.

– Chụp cộng hưởng từ (MRI) – Một máy chụp ảnh sử dụng nam châm, sóng vô tuyến và máy tính để tạo ra hình ảnh chi tiết về các vùng bên trong cơ thể.

– Sinh thiết – Sinh thiết là việc loại bỏ các tế bào hoặc mô, được xem dưới kính hiển vi, để kiểm tra các dấu hiệu ung thư.

– Nuốt bari – Thử nghiệm nuốt bari bao gồm một loạt các tia X của thực quản và dạ dày. Bệnh nhân uống một chất lỏng có chứa bari (một hợp chất kim loại màu trắng bạc). Chất lỏng bao phủ thực quản và dạ dày, và chụp x-quang.

– Sinh thiết chọc hút bằng kim nhỏ (FNA) – Một cây kim nhỏ được đặt vào một khối u ở cổ. Các tế bào được hút và sau đó được kiểm tra dưới kính hiển vi để xác định xem khối u có phải là ung thư hay không.

– Quét PET – PET scan giúp xác định xem một khối u đã lan sang các khu vực khác trong cơ thể hay chưa. Trong quá trình chụp cắt lớp phát xạ positron (PET), một lượng nhỏ đường phóng xạ được tiêm vào tĩnh mạch. Máy quét tạo ra những hình ảnh được vi tính hóa về các khu vực bên trong cơ thể. Các tế bào ung thư hấp thụ nhiều đường phóng xạ hơn các tế bào bình thường, vì vậy khối u được làm nổi bật trên hình ảnh.

Ung thư thanh quản được điều trị như thế nào?

Điều trị ung thư thanh quản được xác định bởi:

– Loại ung thư.

– Mức độ hoặc giai đoạn của khối u.

– Các phần chính xác của thanh quản liên quan đến khối u.

Có ba loại điều trị có sẵn cho hầu hết các bệnh ung thư bao gồm cả ung thư thanh quản:

– Phẫu thuật.

– Xạ trị.

– Hóa trị.

Xạ trị

Những người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư thanh quản giai đoạn đầu thường có thể được chữa khỏi bằng xạ trị. Điều trị này bảo tồn giọng nói.

Xạ trị đơn thuần (không phẫu thuật) thành công trong việc điều trị 80-90% bệnh nhân ung thư thanh quản giai đoạn I và 70-80% bệnh nhân ung thư giai đoạn II. Giai đoạn III và IV thường cần kết hợp xạ trị và hóa trị.

Xạ trị cũng có thể được dùng như một liệu pháp bổ sung (liệu pháp bổ trợ). Liệu pháp bổ trợ được sử dụng sau phẫu thuật:

– Nếu một số tế bào ung thư có thể vẫn còn trong cơ thể.

– Nếu khối u khó cắt bỏ hoàn toàn.

– Khi khối u đã xuyên qua thành thanh quản.

– Nếu nhà nghiên cứu bệnh học tìm thấy tế bào ung thư trong các hạch bạch huyết.

– Nếu khối u đè vào khí quản, nó có thể gây đau và khó thở hoặc khó nuốt. Xạ trị có thể làm giảm các triệu chứng bằng cách thu nhỏ kích thước của khối u. Chỉ cần một đợt điều trị ngắn để kiểm soát các triệu chứng (giảm nhẹ).

– Nếu xạ trị không thể tiêu diệt hết ung thư, có thể cần phẫu thuật để loại bỏ ung thư còn sót lại (gọi là phẫu thuật cứu cánh).

Hóa trị

Hóa trị một mình không thể chữa khỏi loại ung thư này. Nó được quy định vì những lý do khác nhau:

– Cùng với xạ trị như một giải pháp thay thế cho phẫu thuật (gọi là hóa xạ trị).

– Sau phẫu thuật để giảm nguy cơ ung thư quay trở lại.

– Để làm chậm sự phát triển của khối u và kiểm soát các triệu chứng khi ung thư không thể chữa khỏi (điều trị giảm nhẹ).

Phẫu thuật

Phẫu thuật nội soi thanh quản bằng laser rất hiệu quả. Ở giai đoạn I và II, phẫu thuật có tỷ lệ chữa khỏi tốt hơn hoặc ngang bằng so với xạ trị.

Cách phòng ngừa ung thư thanh quản

Không phải tất cả các bệnh ung thư thanh quản và hạ họng đều có thể ngăn ngừa được, nhưng nguy cơ phát triển các bệnh ung thư này có thể giảm đáng kể bằng cách tránh một số yếu tố nguy cơ:

– Tránh tiếp xúc với thuốc lá (bằng cách không hút thuốc và tránh khói thuốc thụ động) làm giảm nguy cơ mắc các bệnh ung thư này.

– Tránh uống rượu cũng như kết hợp uống rượu và hút thuốc.

– Có nhiều hệ thống thông gió tại nơi làm việc và sử dụng đồ bảo hộ, thiết bị an toàn đối với những người làm việc với hóa chất có liên quan đến các bệnh ung thư này là những biện pháp bảo vệ quan trọng.

– Tuân theo một mô hình ăn uống lành mạnh có thể giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh ung thư này (và nhiều bệnh ung thư khác). Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ khuyến nghị tuân theo một mô hình ăn uống lành mạnh bao gồm nhiều trái cây, rau và ngũ cốc nguyên hạt, đồng thời hạn chế hoặc tránh thịt đỏ và thịt chế biến sẵn, đồ uống có đường và thực phẩm chế biến cao.
– Tiêm vắc-xin HPV và tránh nhiễm trùng HPV.

Bệnh ung thư thanh quản là bệnh lý ác tính nguy hiểm và có thể đe dọa đến tính mạng người bệnh. Dù vậy, nếu phát hiện ở giai đoạn sớm, bệnh có thể chữa trị khỏi bằng các phương pháp điều trị phù hợp. Người bệnh khi có các biểu hiện bất thường nuốt đau, ho dai dẳng, khàn giọng trên 3 tuần, … nên đến thăm khám tại các cơ sở y tế chuyên sâu Tai Mũi Họng để được nội soi thanh quản, nội soi hoạt nghiệm thanh quản, thực hiện các xét nghiệm chẩn đoán cần thiết khi nghi ngờ tổn thương ác tính.

BS. Đỗ Nguyệt Thanh (Thọ Xuân Đường)