Trong nhiều thế kỷ, các loại thảo mộc và thực vật đã được sử dụng cho mục đích y học cũng như thực phẩm. Đánh giá này quan tâm đến các loại thực vật khác nhau có đặc tính kích thích miễn dịch và chống khối u.

 

Thảo dược được chứng minh vai trò trong điều trị ung thư

Trong nhiều thế kỷ, các loại thảo mộc và thực vật đã được sử dụng cho mục đích y học cũng như thực phẩm. Đánh giá này quan tâm đến các loại thực vật khác nhau có đặc tính kích thích miễn dịch và chống khối u. Nhiều loại hóa chất thực vật hoạt động như carotenoid, flavonoid, phối tử (ligands), polyphenolics, terpenoid, sulfua, lignan và sterol thực vật đã được xác định trong các loại thảo mộc khác nhau. Những chất phytochemical này có cơ chế hoạt động khác nhau. Chúng kích thích enzyme bảo vệ như glutathione transferase hoặc ngăn chặn sự tăng sinh tế bào. Các loại dầu dễ bay hơi và chiết xuất của các loại thảo mộc và thực vật ức chế sự tổng hợp mevalonate làm giảm sự phát triển của khối u và tổng hợp cholesterol.

Một cuộc khảo sát đã chỉ ra rằng cứ ba người Mỹ thì có hơn một người sử dụng phương pháp điều trị không thông thường ít nhất một lần mỗi năm và báo cáo này được Eisenberg công bố vào năm 1993. Mọi người muốn giải pháp này không có bất kỳ tác hại nào như lo lắng, trầm cảm, mất ngủ và đau đầu (Eisenberg và cộng sự, 1993). Những phương thuốc thảo dược này được sử dụng theo đơn thuốc để kiểm soát các rối loạn thông thường như sốt, nhiễm trùng, mất ngủ, cảm lạnh, ho, lo lắng, viêm khớp, hội chứng tiền kinh nguyệt, suy nhược và ung thư. Có một số ví dụ về thực vật được sử dụng trong điều trị ung thư vú, ví dụ như bạch quả, hải cẩu vàng, nhân sâm, tỏi, lô hội và cây cọ lùn. Vì mục đích y học, nhiều loại thảo mộc bản địa được người Mỹ da đỏ sử dụng, ví dụ như Thiên ma (cohosh đen), hải cẩu vàng, cỏ phấn hương và củ rắn. Các loại thảo mộc chứa các thành phần thơm và tinh dầu mang lại hương vị cho thực phẩm như các loại thảo mộc dùng trong ẩm thực (Tyler, 1994). Trong tổng quan này, một nỗ lực đã được thực hiện để mô tả đặc điểm của cây và chiết xuất của chúng có thể được sử dụng trong điều trị khối u vú ở Pakistan cũng như ở các quốc gia khác.

Một số loại thảo dược điều trị ung thư vú

Tỏi

Tỏi (Allium sativum), trong hàng trăm năm, nó đã được sử dụng để điều trị nhiều bệnh. Tỏi có liên quan đến hàng trăm chất chuyển hóa thứ cấp có ích về mặt trị liệu, ví dụ như alliin, alliinase và allicin. Alliin, một loại axit amin, có trong dầu tỏi được chuyển hóa thành allicin sau khi thân rễ của nó bị vò nát, chất này chịu trách nhiệm tạo ra mùi và các đặc tính chữa bệnh của nó. Dầu tỏi có chứa một chất giữ lưu huỳnh khác là Ajoene. Ajoene làm chậm quá trình sản sinh ung thư trong khi selen là chất chống oxy hóa. Bioflavonoid, cyanidin và quercetin cũng được tìm thấy trong tỏi có đặc tính chống oxy hóa (Galeone và cộng sự, 2006, Yang và cộng sự, 2001). Hoạt động chống ung thư của tỏi là do hàm lượng sunfua hữu cơ và polysulfide cao. Cơ chế đằng sau hoạt động chống khối u kích thích tế bào lympho và đại thực bào là chúng tiêu diệt tế bào ung thư và cản trở quá trình chuyển hóa tế bào khối u (Winston, 1999).

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng số lượng tế bào T ức chế được tăng lên nhờ tỏi và chuyển đổi các tế bào lympho ở dạng gây độc tế bào thành tế bào ung thư. Di căn được ngăn ngừa bằng cách thay đổi độ bám dính và gắn kết của các tế bào ung thư, lưu thông trong mạch máu. Tác hại của chất gây ung thư đối với DNA được ngăn chặn bằng chiết xuất tỏi chín; nó cải thiện hệ thống miễn dịch của cơ thể, tăng cường loại bỏ các chất gây ung thư khỏi cơ thể và tăng cường hoạt động của enzyme giải độc. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng chiết xuất tỏi chín cũng hữu ích trong việc che chắn sự lây lan của một số loại ung thư như ruột kết, dạ dày, vú, phổi và bàng quang. Các biến chứng của hóa trị và xạ trị có thể giảm bớt nhờ chiết xuất tỏi.

Nghệ

Curcumin, thành phần hoạt chất chính của củ nghệ, được biết là có hoạt tính chống ung thư nhờ các chất phenolic của nó. Sự di căn của ung thư phổi, vú, da và dạ dày bị hạn chế bởi nghệ (Winston, 1999).

Eicosanoids, ví dụ như prostaglandin E-2 (PGE-2), việc sản xuất bị thay đổi bởi chất curcumin, một chất chống oxy hóa. Nó cũng có tác dụng chống viêm ở người. Curcumin đã được chứng minh là có tác dụng ức chế trong tất cả các giai đoạn phát triển ung thư bao gồm khởi phát, phát triển và di căn. Nghệ ức chế sản xuất nitrosamine; nó dẫn đến tăng cường hoạt động chống oxy hóa tự nhiên của cơ thể. Lượng glutathione và các sulphahydryl phi protein khác được tăng lên nhờ chất curcumin và chúng tác động trực tiếp lên các enzyme khác nhau (Sakkara và cộng sự, 2011).

Cây ngưu bàng

Rễ cây ngưu bàng có kết cấu dẻo và vị ngọt, có rất nhiều công dụng chữa bệnh trong các bài thuốc thảo dược. Ngày xưa cây ngưu bàng rất hữu ích trong việc điều trị bệnh viêm khớp, viêm amidan và bệnh sởi, nhưng ngày nay người ta phát hiện ra rằng cây ngưu bàng có hoạt tính chống ung thư. Nó chứa một số thành phần làm thay đổi những hoạt động gen gây ung thư. Cây ngưu bàng đã được sử dụng trong điều trị khối u vú, buồng trứng, bàng quang, khối u ác tính, ung thư hạch và tế bào tuyến tụy. Nó làm giảm đau, giảm kích thước khối u và tăng cường khả năng sống sót. Hạt ngưu bàng có chứa một hoạt chất gọi là Arctigenin. Arctigenin, đã cho thấy khả năng loại bỏ các tế bào khối u có hàm lượng chất dinh dưỡng thấp (Tamayo và cộng sự, 2000). Rễ cây ngưu bàng bao gồm loại flavonoid và chất chống oxy hóa polyphenol, và chúng có thể có tác dụng ức chế sự phát triển của khối u. Các tế bào bình thường của cơ thể được bảo vệ khỏi các chất độc hại và làm giảm sự đột biến của tế bào bằng chiết xuất từ ​​rễ. Cây ngưu bàng chứa thành phần hoạt chất quan trọng nhất được gọi là Tannin, một hợp chất phenolic. Nó kích thích hoạt động của đại thực bào, hạn chế sự lan truyền của ung thư và duy trì các đặc tính điều hòa miễn dịch (Potter, 1997).

Carotenoid

Một hợp chất hoạt động được gọi là “carotenoids” được sở hữu bởi màu xanh lá cây, thảo mộc với lá, hoa hồng hông. Những loại cây thơm này được sử dụng làm chất nhuộm, ví dụ như nghệ tây, điều và ớt bột. Tiêu thụ rau và trái cây có liên quan đến việc ít phát triển các dạng khối u khác nhau. Việc hấp thụ carotenoid thông qua chế độ ăn uống cũng làm giảm sự xuất hiện của khối u (Donaldson, 2004). Các chất carotenoid là chất chống oxy hóa mạnh và có nhiều tác dụng trị liệu, chẳng hạn như tìm kiếm các gốc tự do, bảo vệ chống lại tổn thương oxy hóa đối với tế bào, cải thiện các khoảng trống, kích thích hệ thống miễn dịch và điều hòa hoạt động của enzyme góp phần tạo ra ung thư và khuyến khích hoạt động của hệ thống miễn dịch (Freudenheim và cộng sự, 1996).

Trà xanh

Hoạt động chống ung thư của trà xanh được cho là do các hợp chất polyphenolics. Epigallocatechin (EGGG), một polyphenol hiện diện với một lượng nhỏ trong trà xanh. Các tế bào được EGGG bảo vệ khỏi tổn thương DNA do các loại phản ứng oxy tạo ra (Lambert và Yang, 2003). Các nghiên cứu trên động vật đã được thực hiện cho thấy polyphenol trong trà xanh hạn chế sự phân chia tế bào ung thư và kích thích quá trình hoại tử và chết theo chương trình của tế bào khối u (Zaveri, 2006). Trong khi chức năng của hệ thống miễn dịch được kích thích bởi catechin trong trà, chúng cũng ức chế sự di căn và hình thành mạch trong tế bào khối u. Một số nghiên cứu đã cho thấy tác dụng bảo vệ của trà xanh trong việc chống ung thư ruột kết và dạ dày. Trà và các catechin chính của chúng làm giảm nguy cơ ung thư ở một số cơ quan trong cơ thể. Tác hại của bức xạ có thể được giảm bớt nhờ trà xanh. Tất cả tác dụng có lợi của trà là do hoạt động chống oxy hóa của nó (Keum và cộng sự, 2000).

Nhân sâm

Nhân sâm vốn được biết có nhiều công dụng đối với sức khỏe, trong đó có phòng chống ung thư. Các hoạt chất của nhân sâm đã cho thấy có tác dụng làm giảm hoặc ngăn chặn sự phát triển của yếu tố hoại tử khối u trên da chuột, ngăn chặn sự lan truyền và di căn của tế bào ung thư, kích thích sự biệt hóa tế bào và mức độ interferon. Các loại tế bào ung thư khác cũng có thể bị cản trở bởi các thành phần của nhân sâm. Bằng cách làm gián đoạn quá trình tổng hợp DNA, nhân sâm kìm hãm sự phát triển của khối u. Tác dụng có lợi của hợp chất hoạt động của Nhân sâm bao gồm: Khởi động lại các tế bào tiêu diệt tự nhiên bị suy yếu trong quá trình hóa trị và xạ trị, tạo ra đại thực bào và tăng cường hình thành kháng thể.

Thiên ma (Black cohosh)

Bệnh nhân ung thư vú thường sử dụng Black cohosh nhất trong quá trình xạ trị và hóa trị. Nó đã được người Mỹ bản địa sử dụng từ nhiều thế kỷ để điều trị các dấu hiệu mãn kinh, khó chịu trước kỳ kinh nguyệt và đau bụng kinh. Hầu hết các nghiên cứu đã cho thấy tác dụng của thảo dược đối với các chỉ định mãn kinh. Mặc dù các nguyên tắc mạnh mẽ của Thiên ma chưa được biết đến, nhưng người ta cho rằng triterpene glycoside là thành phần quan trọng, nhưng cũng có một lượng nhỏ nhựa và caffeic, isoferulic và fukinolic. Người ta tìm thấy sự mơ hồ về hoạt động estrogen và chống estrogen của nó. Trong tài liệu cho thấy rằng Thiên ma có tác dụng hiệp đồng đối với bệnh nhân ung thư vú khi dùng kết hợp với các tác nhân hóa trị liệu khác (Rockwell và cộng sự, 2005).

Hạt lanh

Hạt lanh là nguồn giàu chất xơ, chất béo omega-3 và lignan. Hoạt tính estrogen có trong hạt lanh do quá trình chuyển hóa lignan thành enterodiol và enterolactone, và quá trình trao đổi chất xảy ra ở đường tiêu hóa. So với các sản phẩm đậu nành, hạt lanh có nhiều phytoestrogen mạnh hơn, trong khi việc ăn hạt lanh gây ra sự thay đổi lớn trong việc loại bỏ 2-hydroxyesterone so với protein đậu nành (Brooks và cộng sự, 2004). Một nhóm nghiên cứu tại trường đại học Toronto đã chỉ ra rằng hạt lanh xay có hoạt tính chống ung thư mạnh mẽ. Một thí nghiệm đã được tiến hành trên chuột; Đầu tiên, chuột gây ra ung thư bằng cách sử dụng chất gây ung thư, trong một nhóm, hoạt tính chống ung thư của hạt lanh được xác định bằng cách trộn lignin trong chế độ ăn của chuột. Thí nghiệm này có kết quả trong việc giảm tải khối u. Hạt lanh và secoisolariciresinol diglycoside làm giảm các khối u ác tính.

Gần đây, nhóm nghiên cứu này gây ra khối u ở chuột bằng cách tiêm tế bào ung thư vú vào người. Trong khi ung thư lan truyền, chuột được cho ăn chế độ ăn cơ bản trong 8 tuần sau khi tiêm tế bào ung thư. Một nhóm được cho ăn 10% hạt lanh trong khi nhóm khác tiếp tục chế độ ăn cơ bản. Tỷ lệ phát triển ung thư đã giảm 45% nhờ hạt lanh (Chen và cộng sự, 2002, Chen và cộng sự, 2002). Sự hình thành tuyến vú ở chuột được cải thiện nhờ hạt lanh. Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra những con chuột cái được cho ăn với chế độ ăn 10% hạt lanh và họ nhận thấy số lượng chồi cuối và ống dẫn cuối trong tuyến vú của chúng đã được cải thiện. Chúng có thêm sự phân chia tế bào biểu mô. Tất cả con cái đều cho thấy sự khác biệt ngày càng tăng. Tỷ lệ mắc khối u vú tương đối thấp đã được chứng minh ở chuột cái sau khi tiêm chất gây ung thư vào tuyến vú. Kết quả là, hạt lanh ở chuột cái có thể làm tăng sự biệt hóa các mô vú, ngăn ngừa các khối u ác tính, giảm sự phát triển của khối u ở chuột cái, khiến chúng ít bị ảnh hưởng bởi các chất gây ung thư hơn (Tan và cộng sự, 2004).

BS. Tú Uyên (Thọ Xuân Đường)